インプラントには、もともと医学用語で「植立する」という意味があります。
失われた歯の場所に歯根の代わりになる人工の歯(インプラント)を埋め込み、その上に歯を取り付ける治療法を「インプラント治療」といいます。
インプラントは「第2の永久歯」といわれるほど、機能的にも、見た目的にも、天然の歯にもっとも近く、最近インプラント治療を受ける方が急速に増えています。
最近話題になっている心臓移植や肝臓移植は、ドナーという臓器提供者がいて初めて成り立つものです。それを医学用語でトランスプラント(移植)といいます。
一方、インプラントは生体にとって無刺激・無毒で、体に適応しやすい性質(生体親和性)の高い人工的なものをその臓器の代わりに使います。
例えば、人工腎臓や人工関節などが、それにあたります。歯科インプラントも同じように歯の代わりをする金属(チタン)などの人工素材を利用しています。
◆ブリッジや入れ歯について
これらの従来の治療法は、両隣の歯を削って人工の歯をかぶせます。
<<デメリット>>
●噛む際に、削られた歯に負担がかかり傷みやすいです。
●歯根のない歯茎は、噛むことによる刺激がないため、次第にやせてしまいます。
◆インプラントの場合
インプラントの場合は該当箇所に直接インプラントを埋め込み、その上に人工の歯冠を固定します。
<<メリット>>
●健康な歯を利用しないため、自分の歯を保てます。
●歯茎に噛む力がかかるので、歯茎を健康に保てます。
<<デメリット>>
●保険対象外につき、費用が他の治療法よりも高額になります。
●オペが必要になります。
●インプラント治療終了後も、定期検診が必要です。